Une recherche devient plus sociale
Alors que Google a annoncé il y a plusieurs semaines sa propre fonctionnalité indépendante de » like » sous la forme du bouton Google +1, Bing, le concurrent de Microsoft, a annoncé lundi qu’il allait intégrer directement les données de » like » de Facebook dans ses classements de recherche. Pour l’utilisateur connecté à Bing, un résultat qui, à l’origine, aurait pu paraître moins pertinent, sera propulsé vers le haut du classement du simple fait qu’il a été aimé par ses amis. Dans cette démarche audacieuse, Bing s’est détaché de la simple étiquette de « moteur de recherche » et est désormais quelque chose qui ressemble davantage à un agrégateur d’opinions communautaires, spécifiquement pertinent pour l’individu qui l’utilise.
La question est de savoir dans quelle mesure cela va être utile pour le chercheur moyen. Bien que j’aime et respecte mes amis Facebook, il y a de fortes chances que je ne sois pas intéressé par ce que chacun des 400+ connaissances du parti, des copains de l’école primaire et des anciens collègues de travail pense que je devrais regarder. Bien que Facebook ait mis en place des mesures rudimentaires pour déterminer quels profils sont plus importants que les vôtres et vice-versa, je ne suis pas sûr que cette pondération se traduise par les opinions de ces amis sur les résultats de recherche. Toutefois, la collecte d’opinions ne concerne pas uniquement votre propre liste d’amis ; Microsoft présente cette mesure comme un triomphe du « QI collectif », indiquant dans son billet de blog officiel que les résultats seront également influencés par les goûts de ceux qui ne font pas partie de votre réseau. C’est la sagesse de la foule, étendue à grande échelle. Les recettes populaires, par exemple, sont nettement mises en avant lorsque leurs ingrédients sont recherchés :
Bien que je ne sois pas sûr des mises en œuvre spécifiques de ce mouvement, telles que l’incitation des utilisateurs à rester réellement connectés à Facebook pendant qu’ils naviguent, je ne suis pas sûr que ce soit la mort des résultats de recherche objectifs. Google a toujours basé ses classements au moins partiellement sur une approbation extérieure, et qui peut dire que l’utilisateur moyen de Bing ne bénéficiera pas des recommandations de ses pairs ?
Un aspect intriguant et complexe de cette nouvelle méthode se présentera sous la forme de « l’activation de la conversation », dans laquelle Bing tente de déterminer qui (si quelqu’un) dans votre réseau d’amis est le plus qualifié pour aider à prendre une décision ou fournir des conseils. Si vous recherchez une certaine ville, par exemple, les membres de votre réseau qui vivent ou ont vécu dans cette ville seront invités à vous faire des recommandations. Il s’agit d’un système utile mais potentiellement extrêmement complexe, impliquant d’énormes quantités de collecte de données, et dont les applications pratiques restent à voir lorsqu’elles sont testées par l’interaction des utilisateurs.
Au moment où Bing et Facebook annoncent cette fusion sans précédent de la socialité et de la recherche, le rebranding de Bing par Microsoft en tant que « moteur de décision » plutôt que de « recherche » est bien choisi. Bien que les résultats puissent être biaisés vers le populiste au lieu du purement informationnel, il y a incontestablement une niche spécifique pour ce type de service, et je serai surpris si les mois à venir n’inaugurent pas une relation encore plus étroite et plus intégrée entre les deux.